Door de aankomende meerwaardebelasting, en alle onzekerheid daarrond, heeft het netwerk van Vlaamse Business Angels (BAN) in 2024 slechts achttien deals afgesloten. Daarbij investeren de vaak gewezen ondernemers (business angels) in startende bedrijven.
Dominiek claes, Hasselt voor HBVL
De onzekerheid rond de federale meerwaardebelasting heeft de Vlaamse en Limburgse business angels behoorlijk doen schrikken. Bijna nooit eerder zijn er zo weinig effectieve deals gesloten tussen startende bedrijven en de Vlaamse en Limburgse business angels in 2024. Dat mag blijken uit het jaarverslag van het Vlaamse Business Angels Network. "En dat terwijl de vraag vanuit starters nooit zo groot was", zegt de Limburgse CEO Reginald Vossen van BAN Flanders.
Terwijl er bijna 500 financieringsaanvragen (496) van startende bedrijven bij de business angels werden ingediend, waarvan er een recordaantal van 131 hun project ook mochten pitchen, zijn er vorig jaar uiteindelijk slechts achttien deals gesloten. Een dieptepunt in de 27-jarige geschiedenis van netwerk, zo blijkt uit de cijfers van het jaarverslag.
Meerwaardebelasting
Reginald Vossen ziet drie belangrijke redenen voor het dieptepunt aan gesloten deals. "Ten eerste was 2023 een superjaar en werd een recordaantal van 33 deals gesloten. Vele business angels hebben daar vorig jaar de handen mee vol gehad. Business angels stoppen immers niet enkel geld in de startende bedrijven, maar staan die starters ook met raad en daad bij. Tegelijk werden de investeerders ook wat overspoeld door het hoge aanbod aan projecten dat zich vorig jaar aandiende. Maar de belangrijkste reden is toch de onzekerheid rond de geopolitieke ontwikkelingen en vooral rond de hangende meerwaardebelasting."
Private investeerders zijn immers onderworpen aan de meerwaardebelasting en happen alleen maar toe als ze weten wat de fiscus precies van plan is. Met het recente akkoord rond de meerwaardebelasting is die onzekerheid nu weggevallen. En dat merken we ook, zegt Vossen. Dit jaar hebben we al veertien deals gesloten, 2025 belooft opnieuw een 'normaal' jaar te worden.Reginald Vossen, CEO BAN Flanders
De business angels hebben doorgaans ook geen probleem met de nieuwe belasting. Of zoals één van hen mij zei: Ik hoop straks tien keer de meerwaardebelasting te mogen betalen. Maar ze willen wel eerst weten hoe de vork in de steel zit.
Meer jongeren en dames
BAN Flanders ziet ook meer interesse van jongere en vrouwelijke ondernemers-investeerders. "Jonge investeerders hebben misschien nu nog minder kapitaal opgebouwd om mee te werken, maar voor hen hebben we een systeem bedacht om samen - in een pool - te investeren in startende bedrijven. Tegelijk mag je dat beschouwen als een soort van leerschool om het klappen van de zweep te leren kennen. De meerderheid beslist daarbij in welk project er geïnvesteerd wordt", legt Vossen uit.
Ook nieuw is de groeiende aandacht voor starters in de defensiesector. "We denken daarbij vooral aan projecten met drones en aan cybersecurity. Maar ook projecten in de agri-sector en gezondheid liggen goed in de markt. "Dat zijn de trends voor de toekomst", zegt Vossen.
Limburgs initiatief
BAN Flanders (BAN Vlaanderen) ontstond in 1998 als een Limburgs initiatief, dat nadien samensmolt met drie andere Vlaamse netwerken. De hoofdzetel bleef in Hasselt. Eind vorig jaar telde het netwerk 203 business angels. "Sinds de oprichting zijn in totaal al 531 succesvolle deals gesloten, bezegeld door 1.028 unieke investeringstickets en goed voor ruim 83 miljoen euro aan investeringen. Daardoor is er 271 miljoen euro aan kapitaal ontsloten.
Alles samen - inclusief de investeringen van fondsen, banken en andere investeringsvehikels - is zo voor 980 miljoen euro aan economische waarde gerealiseerd, rekent Vossen voor. En dat met een subsidie van slechts vier miljoen euro sinds 2015. Het bewijst de belangrijke rol van ons investeerdersnetwerk in de economie, ook in moeilijkere tijden.CEO BAN Flanders
