Drie business angels en leden van Business Angels Network (BAN) Flanders stappen aan boord van de jonge Belgische onderneming Inspirations Belgium BV, een initiatief van chocolatier en ondernemer Peter Messely. Inspirations Belgium BV inspireert en ondersteunt bedrijven op vlak van duurzaamheid, happiness at work, employee branding en klantenbinding via chocolade-belevingen. Het creëert een uniek smaakprofiel van klanten en medewerkers en bouwt aldus een schat aan informatie over persoonlijke smaken die het zal aanbieden aan partners.
De business angels stappen aan boord met 75K EUR aan kapitaal, maar zullen ook en vooral hun eigen expertise inzetten om het bedrijf te doen groeien en om verder kapitaal aan te trekken. Inspirations Belgium is de startup van gereputeerd ondernemer-chocolatier en -patissier Peter Messely. Zijn jarenlange ervaring en creativiteit leidden eerder tot creatief en zakelijk succes in de wereld van Chocolade, Gin en wellbeing-producten op basis van Chocolade. Peter organiseert al enkele jaren workshops en evenementen waar hij deelnemers laat experimenteren met de vele facetten van chocolade. Collega's en partners drongen erop aan dat hij zijn concept zou formaliseren in een nieuwe onderneming.
Peter Messely: 'Wij willen ondernemingen en evenementen een ervaring bieden. Onze iChoc box bevat chocolades van over de wereld die de deelnemer mee op reis nemen door smaken en geuren. QR-codes sturen de deelnemer door naar online informatie. Aan het einde van de reis berekent de computer een smaakprofiel van de deelnemers. Van daaruit zitten er links naar sociale media en nog veel meer. Wij werken bovendien aan hernieuwbaarheid door in samenwerking met GoForest cacaobomen aan te planten en lokale productie te stimuleren. De materialen voor de workshops worden gemaakt door maatwerkbedrijven, waardoor de beschermende economie ook een stimulans krijgt – en mee kan delen in ons streven naar happiness at work.'
Inspirations Belgium is vandaag een BV. De jonge onderneming had uiteraard kapitaal nodig, maar ook ideeën van ervaren ondernemers om het concept te verbreden. 'Ik was door een opleiding al in contact gekomen met een IT-ondernemer en groei-coach die me aanraadde om het iChoc concept aan te vullen met datavergaring en -analyse om zo de business opportuniteiten ver boven de chocolade-ervaring uit te tillen. Op die manier ontstaat een onderneming met een veel groter potentieel: wij kunnen klanten een schat aan informatie bieden die gerelateerd is aan smaakprofielen.'
'De ondernemer bracht me eind vorig jaar dan in contact met de BAN Flanders en besloot samen met een vennoot als angels in te stappen. Dankzij BAN Flanders konden we kennis maken met een derde angel die ook investeert in een andere chocolade-onderneming en grote belangstelling had voor onze nadruk op duurzaamheid en happiness at work.'
De jonge onderneming moest haar concept uitwerken in de lastige Covid tijden: 'Het spreekt voor zich dat live events niet aan de orde waren. Daarom hebben wij de iChoc ervaring grotendeels online gehouden – de deelnemers kregen hun materiaal thuis opgestuurd. Vandaag worden live events weer mogelijk en komt dat ook langzaam maar zeker terug.'
Ons concept is vandaag uniek. Andere spelers slagen er wel in een mooi pakket te ontwerpen, maar geen bewandelt het pad van interactiviteit en intelligentie zoals wij dat doen. Noch evenaren ze onze inzet op duurzaamheid en sociale verantwoordelijkheid. Het is belangrijk dat wij de komende tijd marktaandeel veroveren en belanghebbenden overtuigen van de marketingwaarde van ons concept.Peter Messely, bezieler en founder van iChoc Inspirations Belgium BV
Samen zijn de drie angels goed voor een investering van 75K EUR. De investering is van cruciaal belang omdat de rol van de BA's de deur opent naar een meer ambitieuze kapitaalsronde waarbij de jonge onderneming in totaal 350K EUR wil aantrekken. Het kijkt daarvoor naar Vlaio en PMV, maar wil vast en zeker ook meer BA's met specifieke vakkennis aantrekken om het potentieel en de slaagkans nog te vergroten.
